Stres se nevyskytuje jen u lidí, ale i u zvířat. A byly to právě zvířata, u nichž byla stresová reakce poprvé soustavně pozorována a přesně studována. Bylo zjištěno, že u zvířat dochází ke stresu z pěti příčin: zmatek (zvíře se ocitlo v chaosu), nadměrná stimulace a uspěchanost, monotonie neboli jednotvárnost, opuštění druhými, omezení svobody pohybu.

U lidí patří mezi největší stresory např. smrt manžela či manželky, rozvod, vězení, smrt blízkého člena rodiny, ztráta zaměstnání, do skupiny lehčích stresorů můžeme přiřadit např. nástup do nového zaměstnání, změnu bydliště, změnu rytmu spánku a bdění nebo např. dopravní přestupek.