Howard a Scott: Stres vyjadřuje situaci člověka v napětí při řešení problému, když se do cesty řešení tohoto problému postaví nepřekonatelná překážka.

Stresem se tedy obvykle rozumí vnitřní stav člověka, který je buď přímo něčím ohrožován, nebo takové ohrožení očekává a přitom se domnívá, že jeho obrana proti nepříznivým vlivům není dostatečně silná.

Stres můžeme chápat čtyřmi způsoby:

1. Stres chápeme jako celou těžkou situaci
2. Jako podmínku, okolnost, či nepříznivý faktor, který na člověka dopadá
3. Odpověď organismu na stresující činitele
4. Celkový vnitřní stav – nejen fyzický, ale i psychický

Podle intenzity stresové reakce rozlišujeme:

Hyperstres – to je stres překračující hranice adaptability
Hypostres – stres nedosahující obvyklých tolerancí stresu

Podle kvality stresové reakce rozlišujeme:

Distres – negativně působící stres
Eustres – kladně působící stres – např. rozechvění při očekávání kladně emocionálně zabarvené události